Через пять дней после блестящей разгромной виктории над ЦСКА в финале Кубка России сине-бело-голубым предстояло вернуться в чемпионат страны и продолжить борьбу за титул. Соперник команды Андре Виллаш-Боаша, «Анжи», замыкает турнирную таблицу первенства, в то время как петербуржцы делят третье место с «Краснодаром» и преследуют ЦСКА и «Ростов».

В этом матче «Зениту» не мог помочь из-за болезни Александр Кокорин, не полетел с командой и Александр Анюков. В итоге Виллаш-Боаш остановился на следующем варианте стартового состава: место в воротах занял Юрий Лодыгин, защитную линию образовали Игорь Смольников, Эсекиэль Гарай, Луиш Нету и Доменико Кришито (с капитанской повязкой), в центре поля вышли Хави Гарсия, Аксель Витсель, Артур Юсупов и Олег Шатов, а впереди — Халк и Артем Дзюба.

«Зенит» сразу взял мяч и территорию под свой контроль, подал несколько угловых и начал планомерно давить — в общем, делал все тем, чем привык.

Хозяева даже не думали о наступлении, сосредоточив все силы на своей половине поля в попытке отобрать мяч. Петербуржцы пользовались этим и действовали широко, быстро разбрасывая свои атаки по флангам.

На 20-й минуте Халк пристреливался с дальнего штрафного — мяч пошел рядом со штангой.

Переждав натиск, футболисты «Анжи» смогли выровнять игру и даже раскрыться, но были быстро за это наказаны на 26-й минуте. Шатов обыгрался с Халком, бразилец отдал на Дзюбу, и форвард с правой ноги положил мяч в дальний угол — 1:0.

Забитый мяч никак не изменил картину игры: сине-бело-голубые атаковали сколько хотели и по разным направлениям, чередуя наступление по центру с фланговыми забегами.

На 33-й минуте Шатов вошел в штрафную, включил дриблин, обеспечив себе пару метров свободного пространства, но под прицельный удар хавбека успели лечь защитники «Анжи».

«Зенит», конечно, не спешил включать полные обороты: игра давалась и так легко, соперник ничего серьезного не предлагал, так что еще минут 10 гости играли в режиме экономии энергии.

За три минуты до конца тайма Халк навесил в чужую штрафную, Кришито выпрыгнул выше всех, но точного удара не последовало — мяч полетел выше.

Второй тайм начался с атак «Анжи», одна из которых получилась вообще неплохо — Бериша попробовал пробить, но получился опасный прострел вдоль ворот, который Боли едва не замкнул. Спустя пять минут форвард хозяев все-таки добрался до мяча и пробил выше.

На 54-й минуте травму получил Гарай и вынужден был уступить место на поле Жозе Маурисио. При этом на место центрального защитника опустился Хави Гарсия.

Тут же петербуржцы организовали скоростной набег на чужие ворота, в финале которого Халк крутил в дальний угол, но промахнулся.

«Анжи» ответил своей атакой: Гаджибеков пробил в стиле Халка, Лодыгин зафиксировать мяч не сумел, но его успел подстраховать проводивший свой сотый матч в премьер-лиге Кришито.

На 68-й минуте Дзюба скинул под удар Халку, последовал сильный удар — мяч полетел не в ворота, а в рекламные щиты.

Между тем Виллаш-Боаш дал отдохнуть Юсупову и выпустил Юрия Жиркова. В эти минуты «Анжи», которому терять уже нечего, окончательно раскрылся и смог несколько раз серьезно потревожить оборону «Зенита».

Самый запоминающийся момент был создан с участием Жирова и Боли. Первый скинул во вратарскую, второй бил с разворота. Третьим участником эпизода стал Лодыгин, записавший на свой счет суперсейв.

Время шло, «Зенит» держал мяч, а вместе с ним и победный счет. На 84-й минуте Дзюбе не хватило пары сантиметров для того, чтобы замкнуть прострел Смольникова. В следующей атаке форвард петербуржцев бил головой в упор — Юрченко выручил.

На исходе основного времени матча «Анжи» остался в меньшинстве — Бериша срубил Смольникова у своей штрафной и отправился отдыхать. В оставшееся до финального свистка времени сине-бело-голубые не позволили сопернику отыграться и добились победы.

Обыграв «Анжи», «Зенит» продолжил погоню за лидерами чемпионата. Следующий матч команда проведет 11 мая против «Мордовии» в гостях. Начало встречи — в 19:30.